Ante escasez de gas natural, el carbón vuelve a Europa

Redacción: Energía a Pulso 

El continente Europeo ha sido el símbolo de la lucha contra las emisiones al ambiente, sin embargo, la escasez de gas natural por la que atraviesa, ha hecho que recurra nuevamente al carbón para satisfacer la demanda de electricidad que ya ha vuelto a niveles pre pandemia. 

En lo que va del año, el consumo de carbón en el continente aumentó entre un 10% y un 15% después de que un invierno más frío y largo de lo habitual dejó vacíos los sitios de almacenamiento de gas, dijo Andy Sommer, líder del equipo de análisis fundamental y modelado del comerciante suizo Axpo Solutions AG. 

A medida que las economías se reactivan  y la gente regresa a la oficina, países como Alemania, los Países Bajos y Polonia recurrieron al carbón para mantener las luces encendidas.

El continente tiene el mercado de carbono más grande del mundo, y cobra a empresas de servicios públicos, productores de acero y cementeros por continuar contaminando el medio ambiente. Pero incluso con precios récord del carbono este año, las bajas reservas de gas han significado que la quema de carbón aumentara.

“La demanda de energía ha sido bastante fuerte en Europa y hemos visto una recuperación de la pandemia”, dijo Sommer en una entrevista. “El almacenamiento de gas es tan bajo ahora que Europa no puede permitirse generar energía adicional con el combustible”.

Escasez de gas ¿A qué se debe? 

Europa enfrentó temperaturas bajo cero a principios de este año, lo que impulsó la demanda de calefacción en un momento en que se enviaban cargamentos de gas natural licuado a Asia aunado a que Rusia envió menos gas al continente.

Todo eso significa que el almacenamiento europeo está actualmente un 25% por debajo del promedio de cinco años.

“La gente pensaba que Rusia iba a reservar más capacidad a través de Ucrania y eso no ha sucedido de manera significativa”, dijo Trevor Sikorski, jefe de transición energética y de gas natural de la consultora Energy Aspects en Londres. “El mercado está muy ajustado, está tratando de llevar menos gas a la energía”.

La demanda de electricidad, que se derrumbó a causa del coronavirus ahora está de regreso. El uso en países como Alemania, España y la República Checa está por encima del promedio de cinco años.

Con el suministro de gas ya escaso en medio de un fuerte mantenimiento que corta los flujos de Noruega, las empresas de servicios públicos han recurrido al carbón para mantener las luces encendidas.

Si bien el precio del carbono se cotiza cerca de un récord, muchos lo han cubierto con años de anticipación. Eso significa que la quema de carbón aún podría ser rentable.

El G-7 reconoció que el carbón es la principal causa de emisiones de gases de efecto invernadero. Pero el grupo solo prometió “ampliar rápidamente las tecnologías y políticas que aceleren aún más la transición de la capacidad ininterrumpida de carbón”.

Aun ante acuerdos políticos, es probable que el carbón se elimine gradualmente entre 2030 y 2035. La política es importante, pero también se tiene la economía de la transición que realmente estaría entrando en acción dentro de ese período de tiempo.